Kinderlähmung kennen die meisten Eltern heute nur noch aus Erzählungen oder Geschichtsbüchern, und das ist eine gute Nachricht: Dank konsequenter Impfungen ist Deutschland seit Jahrzehnten poliofrei. Verschwunden ist das Virus weltweit aber noch nicht, und das macht den Impfschutz weiterhin wichtig.
Hier liest du, was Polio eigentlich ist, warum die Erkrankung so gefürchtet war, warum es bis heute keine Behandlung gibt und wie die Impfung dein Kind und die Gemeinschaft schützt.
Kurz gesagt
Die Kinderlähmung (Poliomyelitis) ist eine Virusinfektion, die in seltenen Fällen bleibende Lähmungen verursachen kann. Eine ursächliche Behandlung gibt es nicht. Der einzige verlässliche Schutz ist die Impfung, die die Ständige Impfkommission für alle Kinder empfiehlt. Deutschland gilt seit 2002 als poliofrei, weltweit zirkuliert das Virus aber noch, weshalb ein vollständiger Impfschutz wichtig bleibt.
Was ist Kinderlähmung?
Polio wird durch das Poliovirus ausgelöst und überwiegend über eine Schmierinfektion verbreitet, also fäkal-oral über Hände und verunreinigte Lebensmittel oder Wasser. Das Tückische: Die meisten Infektionen, über 95 Prozent, verlaufen völlig ohne Symptome, das Virus wird dabei aber ausgeschieden und weitergegeben. Bei einem Teil der Erkrankten kommt es zu Fieber und Magen-Darm-Beschwerden. Gefürchtet ist die seltene Form mit Lähmungen: Sie betrifft nur einen kleinen Teil der Infizierten, kann dann aber Arme, Beine oder sogar die Atemmuskulatur lähmen, und diese Lähmungen bleiben oft dauerhaft. Auch Jahrzehnte später können noch Spätfolgen auftreten.
Warum es keine Behandlung gibt
Gegen das Poliovirus selbst gibt es kein Medikament. Eine Erkrankung lässt sich nur symptomatisch begleiten, etwa mit Physiotherapie bei Lähmungen. Genau weil man die Krankheit nicht heilen kann, ist die Vorbeugung durch die Impfung so entscheidend.
Der Impfschutz: so schützt du dein Kind
Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Polio-Impfung für alle Kinder. Verwendet wird ausschließlich ein inaktivierter Impfstoff, der kein Risiko birgt, selbst eine Lähmung auszulösen. Die Grundimmunisierung erfolgt im Säuglingsalter, meist als Teil der Kombinationsimpfung, mit einer Auffrischung im Jugendalter.
- Grundimmunisierung im Babyalter
In der Regel im Alter von 2, 4 und 11 Monaten, meist im Rahmen der Sechsfach-Impfung. - Auffrischung als Jugendlicher
Eine Auffrischimpfung im Alter von 9 bis 16 Jahren hält den Schutz aufrecht. - Vor Fernreisen prüfen
Wer in Regionen reist, in denen Polio noch vorkommt, sollte den Impfschutz vorher kontrollieren lassen.
Wie ist die Lage in Deutschland und weltweit?
Deutschland ist seit 2002 offiziell als poliofrei zertifiziert, der letzte einheimische Fall liegt Jahrzehnte zurück. Allerdings wird in europäischem Abwasser zeitweise wieder Poliovirus nachgewiesen, was zeigt, wie wichtig hohe Impfquoten bleiben. Weltweit ist die Erkrankung dank großer Impfkampagnen fast besiegt, in einzelnen Ländern zirkuliert das Virus aber noch. Solange das so ist, schützt nur eine konsequente Impfung davor, dass die Kinderlähmung zurückkehrt.
Mehr zu den empfohlenen Impfungen findest du in der Übersicht zu Kinderkrankheiten.
Häufige Fragen zur Kinderlähmung
Deutschland gilt seit 2002 als poliofrei, einheimische Fälle gibt es seit Jahrzehnten nicht mehr. Weltweit zirkuliert das Virus aber noch, und in Abwasserproben wird zeitweise Poliovirus nachgewiesen. Deshalb bleibt der Impfschutz wichtig.
Es gibt keine ursächliche Behandlung. Eine Erkrankung lässt sich nur symptomatisch begleiten, etwa mit Physiotherapie. Genau deshalb ist die Impfung der einzige verlässliche Schutz.
Die STIKO empfiehlt die Grundimmunisierung im Alter von 2, 4 und 11 Monaten, meist als Sechsfach-Impfung, dazu eine Auffrischung im Alter von 9 bis 16 Jahren. Verwendet wird ein inaktivierter Impfstoff.
Ja. In Deutschland wird ausschließlich ein inaktivierter Impfstoff verwendet, der die Erkrankung nicht auslösen kann. Er schützt zuverlässig vor der Kinderlähmung.
Wenn du mit deinem Kind in Regionen reist, in denen Polio noch vorkommt, solltest du den Impfschutz vorher ärztlich prüfen lassen und gegebenenfalls auffrischen.
Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Fragen zum Impfschutz klärst du in der Kinderarztpraxis.
Quellen: Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Poliomyelitis · BZgA / infektionsschutz.de: Polio (Kinderlähmung)
Geschichtsbewusst
Meine Eltern haben noch von der Schluckimpfung mit dem Zuckerwürfel erzählt. Erschreckend, wie schnell man vergisst, wie gefährlich Polio mal war.